Bristol Cars achève enfin ses derniers châssis Fighter, abandonnés depuis 2011

Bristol Cars a dévoilé au Salon Privé de Blenheim Palace, qui s’est tenu du 2 au 6 septembre, un coupé Fighter tout juste achevé, le premier d’une série de cinq châssis originaux restés inachevés lorsque la production s’était arrêtée en 2011. Il convient de nuancer l’idée d’un véritable relancement du modèle : la marque ne construit pas de nouveaux châssis, elle termine ceux qui existaient déjà, montés à partir de pièces et de plans d’époque.

Bristol Cars Fighter 2026 : Une histoire d’administration judiciaire, puis de liquidation

Bristol Cars Fighter 2026 : Bristol Cars était entrée en redressement judiciaire le 3 mars 2011, entraînant l’arrêt de la production du Fighter et le licenciement de la vingtaine de salariés de son usine de Filton, près de Bristol. Les actifs avaient été rachetés aux enchères en avril 2011 par Kamkorp, également propriétaire de Frazer-Nash Research, avant que la société ne soit finalement liquidée en 2020 après l’échec d’un recours contre cette liquidation. La marque appartient aujourd’hui à un nouveau propriétaire, Paul King, la présidence étant assurée par Richard Hackett, qui avait travaillé aux côtés de l’ancien dirigeant historique de Bristol, Tony Crook, à l’époque même où le Fighter avait été conçu.

Il convient de distinguer ce projet d’une tentative antérieure, distincte, menée en 2021 par l’homme d’affaires britannique Jason Wharton, qui avait racheté aux enchères l’outillage et les pièces détachées de la marque sans toutefois en obtenir la propriété intellectuelle, un différend rendu public à l’époque par le liquidateur judiciaire. Le projet de Wharton reposait sur des modèles dits « remasterisés », dont un Fighter équipé d’un V8 Hemi Chrysler de 6,4 litres, à l’opposé du choix technique retenu aujourd’hui par Paul King et Richard Hackett, qui utilisent le V10 d’origine. Aucune des publications spécialisées ayant couvert l’annonce de septembre 2026 ne mentionne Jason Wharton ni ne présente ce projet comme la continuation de son initiative, ce qui suggère, sans qu’aucune source ne le formule explicitement, qu’il s’agit bien d’un effort distinct.

Un V10 issu de la Dodge Viper, sous une carrosserie à portes papillon

Le Fighter d’origine, produit entre 2004 et 2011, embarquait un V10 de 8,0 litres dérivé du groupe Chrysler et Dodge Viper, développant environ 525 chevaux à 5 600 tours par minute pour une vitesse maximale annoncée de 210 miles par heure, soit près de 340 km/h. Le nombre exact d’exemplaires construits à l’époque reste disputé selon les sources, certaines évoquant une douzaine de voitures terminées sur une vingtaine de châssis entamés, d’autres un chiffre plus bas encore : cette incertitude est propre à l’historique de la marque et ne doit pas être présentée comme un fait établi. Le prix d’origine avoisinait alors 200 000 à 230 000 livres sterling.

Les cinq châssis restants seront achevés à la demande, en conduite à droite ou à gauche, avec le même V10 de 8,0 litres proposé en version standard à 525 chevaux ou dans une déclinaison « Fighter S » plus poussée à 600 chevaux. Aucun prix n’a été communiqué pour ces exemplaires, chaque commande étant traitée « sur demande ». « Faire revivre Bristol Cars, ce n’est pas seulement raviver un nom, c’est retrouver l’esprit d’une marque qui a toujours cultivé sa différence », a déclaré Paul King à l’occasion du dévoilement. « Bristol a toujours fonctionné autrement, ça n’a jamais été un constructeur de grande série », a pour sa part rappelé Richard Hackett.

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Sources : PistonHeads, Motorious, Top Gear, Carscoops, Motoring Research, Motor Trade News, Wallpaper, Wikipedia, Frost Group.