Audemars Piguet dévoile neuf nouvelles références Royal Oak Offshore pour l’été 2026. Au programme : trois Chronographes Automatiques de 37 mm animés par le nouveau Calibre 6401 manufacture, trois Chronographes Automatiques de 42 mm aux couleurs vives et trois Diver 42 mm étanches à 300 mètres. Tour d’horizon complet avec spécifications officielles.
N3W5 : François-Henri Bennahmias, ex-CEO d’Audemars Piguet, lance sa maison horlogère
Il y a des retours que l’industrie horlogère attendait sans vraiment savoir quelle forme ils prendraient. Depuis son départ d’Audemars Piguet fin 2023, après douze ans à la tête d’une manufacture dont il avait fait passer le chiffre d’affaires annuel de 500 millions à plus de 2 milliards de francs suisses, François-Henri Bennahmias avait laissé circuler les rumeurs sans les alimenter. Le 1er juillet 2026, depuis les bureaux de sa holding The Honourable Merchants Group à Nyon, il a mis fin à deux ans et demi de spéculations avec une annonce aussi attendue que son contenu restait une surprise : N3W5 (prononcé « news »), sa propre maison horlogère, créée ex nihilo, financée à hauteur de 30 millions de francs suisses et dont la première collection sera présentée fin 2027 à la Dubai Watch Week.
Le nom, le concept et la phrase de Saint-Exupéry
N3W5 François-Henri Bennahmias est une contraction de North, East, West, South et une façon de contourner l’impossibilité légale de déposer le mot « news » comme marque. Le nom dit deux choses simultanément : une ouverture sur tous les horizons, et une conviction que l’essentiel de l’horlogerie se joue là où le regard ne va pas naturellement. La référence fondatrice de la maison est une phrase d’Antoine de Saint-Exupéry :
« L’essentiel est invisible pour les yeux. » Bennahmias la transpose à l’industrie horlogère avec une précision qui n’est pas sans arrière-pensée. « Dans une industrie de plus en plus définie par les logos et les tendances, nous voulons remettre l’essentiel, souvent passé inaperçu, au centre : le savoir-faire discret, les décisions créatives ainsi que les femmes et les hommes dont les contributions donnent naissance à des objets d’exception. Sans eux, l’industrie horlogère ne serait pas ce qu’elle est aujourd’hui, et il est grand temps de les reconnaître et de les mettre en lumière. »
C’est une déclaration qui dit beaucoup sur l’endroit d’où vient Bennahmias. La Royal Oak, dont il a considérablement amplifié le statut mondial, est précisément l’objet que cette phrase semble critiquer en creux : une montre dont la valeur marchande tient plus au logo qu’à la complexité de ce qu’il recouvre. Avec N3W5, l’ancien patron d’AP choisit délibérément le camp opposé.
N3W5 François-Henri Bennahmias : Une constellation de talents, pas une manufacture classique
N3W5 ne se présente pas comme une manufacture traditionnelle. C’est une plateforme de création collective, autour de laquelle gravite une constellation de spécialistes : Anita Porchet pour l’émaillage, Pierre-Alain Lozeron et Kevin Vatteau pour la gravure, Yann von Kaenel pour le guillochage, des cadraniers, des ingénieurs en mouvements et des partenaires industriels à chaque étape de la création. Toutes les montres seront fabriquées en Suisse, mais Bennahmias insiste sur une créativité ouverte sur le monde. « Le talent n’a ni nationalité ni frontière », dit-il.
Deux collections sont annoncées : une de forme ronde, une de forme coussin, animées par deux calibres inédits développés spécifiquement pour la maison, dont un plusieurs fois breveté intégrant ce que la marque appelle un « pivot spatial ». Les prix démarreront à 20 000 francs suisses pour la première collection présentée à la Dubai Watch Week fin 2027, avec une seconde collection prévue pour 2028. La production visée est de plusieurs milliers de pièces par an à moyen terme, ce qui place N3W5 dans une catégorie hybride entre la micro-marque indépendante et l’acteur industriel significatif.
Trois refus et 30 millions de francs suisses
Ce que le lancement ne dit pas ouvertement, mais que plusieurs sources sectorielles ont confirmé, c’est que N3W5 n’était pas le plan initial. Avant de créer sa propre maison, Bennahmias avait tenté d’acquérir De Bethune, l’indépendant suisse actuellement détenu par le joaillier américain The 1916 Company. Les négociations n’avaient pas abouti. Il avait ensuite approché deux autres horlogers indépendants dont l’identité n’a pas été rendue publique. Trois refus successifs l’ont conduit vers la voie la plus exigeante et la plus libre : la création ex nihilo. Le tour de table a été bouclé rapidement, avec 30 millions de francs suisses réunis auprès d’un cercle d’investisseurs privés confidentiels.
N3W5 François-Henri Bennahmias : Ce que ce lancement dit de l’industrie
Le retour de Bennahmias dans l’horlogerie est aussi une déclaration sur l’état du secteur qu’il a quitté. Le marché des montres de luxe traverse en 2026 une contraction significative après les années de surchauffe post-pandémique. C’est précisément dans ce contexte que l’homme qui a le plus fait pour démocratiser et populariser la Royal Oak choisit de lancer une marque qui revendique l’exact opposé de ce positionnement : discrétion, savoir-faire invisible, collectif plutôt qu’icône individuelle. Entre 20 000 et 60 000 francs suisses, N3W5 se positionne en concurrence directe avec des indépendants solidement installés comme Laurent Ferrier ou Rexhep Rexhepi. Bennahmias part avec le meilleur réseau de collectionneurs de l’industrie et une réputation de bâtisseur qui n’a pas d’équivalent. Rendez-vous à Dubaï fin 2027 pour un premier verdict horloger.
